梵语 buddha-putra，巴利语 buddha-putta。(一)指信顺佛之教法，而承其家业者，即欲成佛而使佛种不断绝者。乃大乘用为菩萨之美称。［法华经卷一方便品、梵网经卷下］

(二)指佛教徒受大乘菩萨戒者。［菩萨璎珞本业经卷上］

(三)指佛弟子、佛教信者。

(四)指一切众生。众生常依顺佛，佛之忆念众生，亦犹如父母之于子女；且众生本具成佛之性，故称众生为佛子。［法华文句卷九］ p2611