晋朝由于北方民族入侵，遂向南方迁徙，此即后来之东晋，在晋惠帝太安二年至北魏太武帝太延五年（303～439）之间，有匈奴、鲜卑、羯、氐、羌五种胡族（异族），各于中国北方建国，约有十六国之多，故称为五胡十六国。佛教于当时被汉族视为外来之宗教而大加排斥，却反受北方胡族之欢迎，而得蓬勃发展。特别是以佛图澄为代表之后赵、以道安为中心之前秦、以鸠摩罗什为中心之后秦，及以昙无谶为代表之后凉等诸国，佛教皆异常兴盛。 p1121